La “Cupola dei Cuccioli”: Gianfranco Pepe e Walter Carli nel traffico di animali

Milano, Rovigo, Madagascar – Una rete criminale di portata internazionale ha trasformato il commercio di cuccioli in un business sanguinario e altamente lucrativo.

Al centro di questa rete due figure chiave: Gianfranco Pepe, proprietario del marchio Il Cucciolo KFT (con sedi a Rovigo e Milano), e Walter Carli, veterano trafficante di animali ora latitante in Madagascar.

Questa inchiesta svela come Carli abbia passato il testimone a Pepe, il quale oggi domina la scena italiana del traffico di cuccioli, sostenuto da complicità che vanno da veterinari corrotti ad allevatori fittizi.

Il risultato è un impero criminale che sfrutta l’innocenza dei cuccioli per ripulire denaro sporco e ingannare migliaia di famiglie ignare.

Gianfranco Pepe: da venditore di “Il Cucciolo KFT” a boss mafioso dei cuccioli

Gianfranco Pepe si presenta come un imprenditore nel settore dei cuccioli, ma le indagini lo dipingono come un criminale incallito.

È considerato “l’ultimo anello di una catena mafiosa” che usa i cuccioli per riciclare denaro della camorra, della ’ndrangheta e di clan napoletani.

Attraverso i suoi punti vendita Il Cucciolo KFT di Milano, Rovigo e Fratta Polesine, Pepe avrebbe costruito un impero del terrore sui cuccioli: cagnolini malati o non puri spacciati per razza pregiata, certificati falsi, microchip irregolari e clienti truffati.

Mentre le famiglie piangono cagnolini morti pochi giorni dopo l’acquisto, Pepe incassa soldi sporchi e gode di protezioni importanti.

Le autorità italiane stanno indagando Pepe per associazione a delinquere di stampo mafioso, frode fiscale, maltrattamento e traffico illecito di animali, nonché truffa aggravata ai danni degli acquirenti.

Numerose recensioni online su Il Cucciolo KFT raccontano storie da incubo: «Il mio cucciolo è morto dopo una settimana, Pepe non risponde», «Venduto un cane con cimurro, cure costate 2000€», «Pedigree mai arrivato e fattura falsa».

Quando clienti insoddisfatti hanno provato a denunciare o anche solo a lasciare recensioni negative, avrebbero ricevuto minacce e pressioni per tacere.

Un testimone racconta che Pepe gli intimò di cancellare una recensione “o mi avrebbe rovinato”.

Questi metodi intimidatori, uniti alla collusione con clan mafiosi e all’appoggio di figure insospettabili, delineano un profilo ben diverso dal gentile venditore di cuccioli che Pepe vorrebbe mostrare.

Walter Carli: il trafficante internazionale nascosto in Madagascar

Se Pepe oggi è il volto italiano della zoomafia dei cuccioli, Walter Carli (talvolta noto come Valter Carli ne è il mentore nell’ombra.

Carli è un trafficante internazionale di animali con decenni di attività criminale alle spalle, oggi latitante in Madagascar per sfuggire alla giustizia.

Fonti investigative descrivono Carli come “il boss del traffico di animali, ancora al comando” nonostante la latitanza.

È stato arrestato e condannato a 4 anni e 3 mesi di carcere, presumibilmente nell’ambito di operazioni di polizia sul traffico di cuccioli, ma avrebbe eluso definitivamente la cattura trovando rifugio all’estero.

Secondo le indagini, qualche anno fa Carli ha lasciato il controllo operativo dell’organizzazione a Gianfranco Pepe, prima guidandolo e poi cedendogli di fatto le redini del mercato nero dei cuccioli in Italia.

Pepe sarebbe diventato “il nuovo Carli”, l’esecutore che porta avanti gli affari illeciti mentre Carli, dall’estero, continua a dettare le linee e a beneficiare dei profitti.

A legare ulteriormente i due, emerge la figura di Alena Ondrejčaková, 70enne ex moglie slovacca di Carli, soprannominata in ambienti investigativi la “regina della zoomafia”.

Alena – che avrebbe una relazione tanto intima quanto losca con Pepe – fa da tramite tra Carli e Pepe, garantendo a quest’ultimo protezione mafiosa e contatti con i fornitori dell’Est Europa.

Questo “triangolo criminale” – Carli, la sua ex moglie e Pepe – sta alla base di una cupola che tratta i cuccioli come merce da contrabbando, unendo soldi, sangue e minacce in un gioco sporco di potere.

Dall’Est Europa all’Italia: cuccioli nel bagagliaio e documenti falsi

Come vengono alimentati gli store di Pepe e soci? L’origine dei cuccioli è spesso nei Paesi dell’Est Europa, in allevamenti lager soprattutto in Slovacchia, Ungheria, Romania. I cuccioli vengono strappati alle madri a poche settimane di vita – 30-40 giorni, ben prima del limite legale dei 3 mesi – e iniziano un viaggio infernale verso l’Italia.

Viaggiano stipati in furgoni o addirittura chiusi nei bagagliai di auto, percorrendo centinaia di chilometri in condizioni disumane.

Non è raro che una singola auto trasporti 20 o 30 cuccioli nascosti nel portabagagli, senza aria né acqua; alcuni sequestri hanno rivelato persino 50 animali ammassati in un singolo veicolo.

Il tasso di mortalità durante il trasporto è altissimo – fino al 50% non sopravvive al viaggio secondo dati investigativi.

Ogni cucciolo viene acquistato dai trafficanti a prezzi irrisori, anche solo 30-60 euro l’uno, dato che nei Paesi d’origine vengono allevati in massa e in condizioni pietose.

Ma una volta in Italia, quei meticci malaticci vengono rivenduti a peso d’oro: il prezzo al pubblico oscilla tra 500 e 1500 euro, specie se spacciati per razze pregiate o varianti “mini toy” molto richieste.

Per far apparire legale questo commercio, entra in gioco una rete di complicità locali.

Documenti e microchip vengono falsificati: i cuccioli arrivati dall’estero vengono dotati di nuova documentazione italiana, con microchip “taroccati”, date di nascita posticipate e libretti vaccinali contraffatti.

In pratica, come denuncia l’ENPA, “la documentazione del paese d’origine viene sostituita con una nuova documentazione: nuovi vaccini, nuova data di nascita e nuova data di inoculazione del microchip.

I cuccioli diventano italiani” .

Questa operazione di “pulizia” richiede veterinari compiacenti disposti a registrare microchip e attestare false vaccinazioni, e “allevatori” fittizi che dichiarino cucciolate mai avvenute.

Secondo un’inchiesta, Gianfranco Pepe agiva proprio come “regolarizzatore” di questi animali importati clandestinamente: grazie ai suoi contatti riusciva a procurar loro documenti italiani fasulli per ripulirli.

Un veterinario corrotto può inserire un microchip locale e retrodatare le vaccinazioni, mentre un allevatore connivente può figurare come cedente del cucciolo, completando l’inganno.

In un caso documentato, Pepe operava insieme a un commerciante di Cesena e al boss Carli per distribuire i cuccioli illegalmente importati: ognuno giocava un ruolo nella filiera del falso.

Le forze dell’ordine hanno iniziato a collegare i puntini di questa filiera criminale grazie a operazioni come la “Luxury Dog” della Polizia di Frontiera di Rimini, che ha smascherato un network di importatori dall’Est e prestanome italiani.

Anche la popolare trasmissione TV Striscia la Notizia ha piùvolte documentato questo traffico, con servizi sotto copertura che mostrano cuccioli provenienti dall’Est con microchip italiani appena applicati.

Purtroppo, nonostante leggi più severe (in Italia il traffico illecito di animali da compagnia è punito con la Legge 201/2010, fino a 1 anno di carcere aumentabile se i cuccioli hanno meno di 3 mesi 20), la domanda di cuccioli “di razza” a basso costo continua ad alimentare il fenomeno. E così, dietro le vetrine luccicanti di certi negozi di animali, si cela una catena di sofferenza organizzata nei minimi dettagli.

Luxury Zoopalma e Snoopy Pet Store: i negozi vetrina del traffico illecito

Le indagini hanno acceso i riflettori su alcuni punti vendita in apparenza rispettabili, ma implicati nello smercio sistematico di cuccioli di contrabbando.

In particolare i nomi Luxury Zoopalma e Snoopy Pet Store (Snoopy Megastore) ricorrono frequentemente.

Queste “boutique del cucciolo” – una a Napoli in via Alessandro Volta e l’altra sempre nell’area partenopea, in via Casanova – si pubblicizzano come negozi di lusso per animali, con cuccioli di tutte le razze disponibili su ordinazione.

Ma dietro la facciata patinata, le autorità e gli attivisti hanno riscontrato irregolarità inquietanti.

Nel caso di Luxury Zoopalma (nota anche come Zoo Palma Luxury), la Polizia Municipale di Napoli ha effettuato un blitz il 27 gennaio 2022 su segnalazione dell’ENPA.

La scena che si è presentata era agghiacciante: dieci cuccioli stipati in due minuscole gabbie da conigli, senza spazio né igiene, alcuni di appena 3 settimane di vita (quando per legge non dovrebbero essere venduti prima dei 2 mesi).

Gli animali – barboncini toy e meticci – furono sequestrati e i gestori denunciati per maltrattamento.

Pochi mesi dopo, ad aprile 2022, un controllo dell’ASL scoprì altri 22 cani detenuti illegalmente in un locale riconducibile allo stesso negozio, usato come copertura di toelettatura: molti di quei cani erano senza microchip, denutriti e tenuti in ambienti fatiscenti.

Luxury Zoopalma, che si vantava di “20 anni di esperienza” sui social, è risultata legalmente intestata proprio alla ditta “Il Cucciolo di Pepe Gianfranco”.

In altre parole, il negozio di Napoli era una filiale occulta dell’impero di Pepe.

Le autorità ipotizzano che Pepe usasse Luxury Zoopalma come base al sud per smistare i cuccioli

importati dall’Est, approfittando della posizione strategica di Napoli (col suo porto e collegamenti) come snodo del traffico .

Un destino simile si sospetta per il Snoopy Pet Store, noto anche come Snoopy Megastore, con sede sempre a Napoli (via Casanova 51).

Snoopy si pubblicizza come “il mega store degli animali” e attira clienti con immagini di teneri cuccioli sui social, ma numerose testimonianze lo accusano di vendere cuccioli malati e di provenienza dubbia.

Già dal 2017, inviati di Striscia la Notizia come Edoardo Stoppa tornavano a Napoli per occuparsi di un negozio di cuccioli “vecchia conoscenza” delle loro inchieste.

Attivisti locali denunciano che da Snoopy arrivano cuccioli dall’Est Europa nascosti in auto e furgoni, microchippati in Italia e messi in vendita come fossero nati qui.

Su Facebook gruppi animalisti descrivono acquirenti ingannati da Snoopy: ad esempio una cliente riferisce di aver pagato 200€ per un meticcio venduto come se fosse un pregiato “Maltipoo” – scoprendo poi che non era affatto un Maltese incrociato, ma un bastardino dall’origine incerta.

Diverse recensioni online di Snoopy Pet Store lamentano condizioni di salute critiche dei cuccioli venduti e mancate risposte del negozio di fronte ai problemi.

Snoopy, stando alle accuse degli attivisti, continua indisturbato il suo commercio nonostante segnalazioni e servizi TV, segno di una complicità o quantomeno di falle nei controlli che lasciano proliferare questi traffici.

Mentre i proprietari si professano professionali e trasparenti, sui loro camioncini i cuccioli sarebbero trattati come merce da consegnare rapidamente, “a qualsiasi costo”.

Mirella, “La Zoppa” e i falsi privati su Subito.it: la rete invisibile

Oltre ai negozi con vetrina su strada, la rete del traffico di cuccioli sfrutta canali online e insospettabili venditori privati.

Piattaforme di annunci come Subito.it e Kijiji pullulano di offerte di cuccioli di razza “da privato”, spesso a prezzi allettanti.

Dietro molti di questi annunci in realtà si celano membri dell’organizzazione criminale, che fingono di essere famiglie o piccoli allevatori occasionali.

Due nomi spiccano tra gli addetti ai lavori: Mirella (di Reggio Emilia) e la “Zoppa” (una donna della provincia di Varese).

Mirella è nota per pubblicare di continuo inserzioni di cuccioli di ogni razza, dichiarando magari “disponibili ultimi due cuccioli, privato cede per mancanza di tempo” e simili storie di copertura.

In realtà, secondo attivisti, Mirella rifornisce i suoi cuccioli dal circuito illegale: li ottiene da traffichini locali legati a Pepe e Carli e li vende spacciandosi per una semplice amante degli animali.

Molti acquirenti, impietositi dalla sua storia o attirati dal prezzo, comprano senza sospettare nulla – finché il cucciolo non manifesta malattie o documenti palesemente falsi.

A quel punto Mirella sparisce: non risponde più al telefono, cancella l’annuncio e magari riappare qualche settimana dopo con un altro numero e un altro nome.

“La Zoppa” di Varese è un caso ancora più emblematico, quasi una figura da legend nell’ambiente della zoomafia.

Soprannominata così per via di un problema fisico, questa donna avrebbe messo in piedi un lucroso commercio di cuccioli malati via internet, coprendosi con identità fittizie.

I cuccioli che vende – bulldog francesi, barboncini, chihuahua, a seconda della moda del momento – arrivano col corriere in piena notte o vengono consegnati in autogrill da complici uomini, senza mai poter vedere dove sono nati realmente.

Sui moduli di vendita figura un nome fasullo e un codice fiscale inesistente; se il cucciolo muore dopo pochi giorni (cosa purtroppo frequente), “La Zoppa” è introvabile e nessuno viene ritenuto responsabile.

Gli investigatori ipotizzano che queste figure femminili fungano da terminali locali della rete di Pepe, ampliando la distribuzione sul territorio e sfruttando la fiducia che ispirano i “venditori privati”.

In questo modo, la mano criminale resta nascosta, mentre i clienti pensano di fare affari con una nonna premurosa o una signora di campagna.

L’inchiesta continua: un’ombra sulla passione per gli animali

Quello delineato è un sistema complesso e radicato, un’associazione a delinquere che trasforma la passione per i cuccioli in un incubo criminale.

Gianfranco Pepe – con il suo marchio Il Cucciolo KFT – appare come il referente principale in Italia di questa rete, erede designato di Walter Carli nella gestione di un traffico multimilionario di animali.

Intorno a loro, una schiera di veterinari senza scrupoli, falsi allevatori, prestanome e negozi compiacenti tiene in piedi il business. I cuccioli viaggiano dall’Est Europa verso un destino crudele: spesso maltrattati, malati e illegalmente “riciclati” per finire nelle case di acquirenti inconsapevoli.

Le autorità, spinte anche dall’indignazione pubblica e dalla pressione mediatica, stanno intensificando i controlli: blitz nei negozi sospetti, monitoraggio degli annunci online e collaborazione con associazioni animaliste per smascherare i responsabili.

Eppure, come in ogni thriller che si rispetti, i protagonisti di questa storia nera non cedono facilmente.

Pepe continua a proclamare la propria innocenza sui social, mostrando cuccioli giocosi nei suoi video TikTok; Carli osserva da lontano, protetto dal suo esilio volontario; e nell’ombra, nuovi “Mirella” e nuove “Zoppa” sono pronte a spuntare per alimentare il mercato clandestino.

In attesa che la giustizia faccia il suo corso, questa cupola del malaffare sui cuccioli resta attiva.

Ogni acquisto incauto di un cucciolo online o in uno store compiacente può finanziare, senza saperlo, un’organizzazione criminale spietata.

La lezione è dura ma necessaria: dietro un tenero musetto potrebbe nascondersi un oscuro intreccio di sangue e denaro.